Der sechs Kilometer lange Sandbogen von El Palmar zieht seit den frühen 1980er Jahren atlantische Dünung und Surflehrer an, als eine Handvoll Einheimischer aus Cádiz begann, Touristen das Lesen der Brandung beizubringen. Der Strand öffnet sich zur Straße von Gibraltar und leitet von November bis März beständige Dünung ein, sowie sanftere Sommerwellen, die jeden Nachmittag eintreffen, wenn thermische Winde aus der Sahara aufsteigen. Bis 1995 zählte das Dorf drei feste Surfschulen; heute säumen mehr als ein Dutzend Betreiber die Promenade, von denen jeder mehrtägige Kurse anbietet, die Unterricht mit Unterkunft am Strand verbinden. Surf Camp El Palmar Pakete bündeln in der Regel fünf aufeinanderfolgende Vormittage mit betreuten Einheiten und Unterbringung in weiß getünchten Pensionen, die zehn Gehminuten landeinwärts liegen. Anfänger verbringen die ersten zwei Tage damit, das Aufstehen auf Schaumstoffbrettern im knietiefen Wasser zu meistern, und steigen bis zum vierten Tag auf Fiberglas-Shortboards um. Fortgeschrittene Surfer arbeiten während der „Dawn Patrols“ an Cutbacks und der Positionierung in der Welle, wenn ablandiger Wind die Wellenform glättet und es leerer am Strand ist. Die meisten Camps begrenzen die Gruppen auf acht Schüler pro Lehrer und rotieren zwischen verschiedenen Surfspots entlang des Strandes, um sie an das Können und die Wellenbedingungen anzupassen. Das südliche Ende in der Nähe der Flussmündung bietet sanfte Beachbreaks; der nördliche Abschnitt liefert schnellere, hohlere Wellen über verstreutem Gestein. Die Lehrer planen die Einheiten für das Zeitfenster von 09:00–12:00 Uhr, wenn das Wasser am Morgen spiegelglatt ist und die Seebrise die Oberfläche noch nicht zerzaust hat. Der Unterricht am Nachmittag pausiert bis 17:00 Uhr, sodass der Mittag für Theorieeinheiten zur Strömungsnavigation und Brettpflege frei bleibt. Die Camps stellen die gesamte Ausrüstung zur Verfügung—Neoprenanzüge, Leashes, Wachs—und die meisten beinhalten eine Videoanalyse am letzten Tag, bei der Aufnahmen von der Dünenkante ausgewertet werden. Die Saison erreicht ihren Höhepunkt von Juni bis September, wenn die Wassertemperaturen 20°C erreichen und die Wellen hüft- bis schulterhoch sind. Die Wintermonate ziehen erfahrene Surfer an, die nach großen Wellen jagen, obwohl Anfängerkurse mit dickerem Neopren und kürzeren Einheiten das ganze Jahr über fortgesetzt werden. El Palmar bleibt eines der wenigen Surfziele Andalusiens, das über asphaltierte Straßen erreichbar, aber noch nicht so weit entwickelt ist, dass es Hochhaushotels gibt. Das Dorf hat weniger als 200 ständige Einwohner, und die meisten Restaurants schließen gegen 23:00 Uhr. Die abendlichen Aktivitäten konzentrieren sich auf die Chiringuitos am Strand, wo die Lehrer bei gegrillten Sardinen die Bedingungen des Tages besprechen und die Wellenprognosen für die kommende Woche vergleichen.